Di fronte a un cambiamento demografico di vasta portata come l’aumento delle persone anziane non autosufficienti, la nostra società si è finora sottratta al dovere di indagarne la molteplicità degli aspetti, limitandosi a delegare alle istituzioni socio-sanitarie il compito di gestire i servizi destinati a questa fascia di popolazione. Per perseguire questo obiettivo i servizi si sono dotati di metodi e strumenti di valutazione delle patologie e delle disabilità costruiti sulla base di una visione biomedica dell’invecchiamento. Attraverso questi sofisticati strumenti tecnologici è impossibile, però, ricostruire nella loro irriducibile singolarità i percorsi di invecchiamento e intercettare quelle forme di sofferenza che non derivano tanto dal declino biologico quanto dalla perdita del governo di sé e dalla mortificante asimmetria delle relazioni interpersonali. Occorre una nuova cultura dell’invecchiamento, che sia in grado di coniugare la qualità delle cure con le attese di riconoscimento identitario e di comprensione umana di chi sta vivendo in prima persona la difficile esperienza della non autosufficienza.